เป็นเรื่องราวความสำเร็จที่หาได้ยากท่ามกลางความรู้สึกหลากหลายที่ล้อมรอบบทสรุปของเป้าหมายการพัฒนาแห่งสหัสวรรษแห่งสหประชาชาติ ไม่ใช่ว่าเป้าหมายระดับนานาชาติที่ทะเยอทะยานทั้งหมดซึ่งมีจุดมุ่งหมายเพื่อปรับปรุงชีวิตของผู้คนที่ยากจนที่สุดในโลกนั้นสำเร็จตามกำหนดภายในปี 2558 แต่ในประเด็นเรื่องการเข้าถึงน้ำ ผลลัพธ์ที่ได้นั้นน่าทึ่งมาก
แทนที่จะ “ลดลงครึ่งหนึ่งภายในปี 2015 สัดส่วนของคนที่ไม่สามารถเข้าถึงน้ำดื่มสะอาดได้อย่างยั่งยืน” ประชาคมระหว่างประเทศจัดการภายในปี 2010
นั่นหมายความว่าอย่างไร? ตั้งแต่ปี 1990 ผู้คน 2.6 พันล้านคนได้เข้าถึงแหล่งน้ำดื่มที่ได้รับการปรับปรุง การเข้าถึงน้ำดื่มที่ดีขึ้นช่วยปรับปรุงสุขภาพ ลดความยากจน และพัฒนาการพัฒนาที่ยั่งยืนทั่วโลก
เบื้องหลังความสำเร็จนี้คือการตัดสินใจประกาศปี 2548-2558 สากล ว่าด้วย “น้ำเพื่อชีวิต” การอุทิศเวลาสิบปีให้กับการจัดหาน้ำให้กับผู้คนนับล้านได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นปัจจัยสำคัญในการทำให้เป้าหมายนี้สำเร็จ
ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา สมัชชาใหญ่แห่งสหประชาชาติยอมรับว่าการเข้าถึงน้ำและการสุขาภิบาลเป็นสิทธิมนุษยชน และในปี 2558 สมัชชาใหญ่แห่งสหประชาชาติได้อุทิศหนึ่งใน 17 เป้าหมายการพัฒนาที่ยั่งยืนใหม่ ซึ่งเป็นผู้สืบทอดต่อเป้าหมายการพัฒนาแห่งสหัสวรรษ – เพียงอย่างเดียว โดยเฉพาะอย่างยิ่ง จุดมุ่งหมายคือเพื่อ “สร้างความพร้อมใช้งานและการจัดการน้ำและการสุขาภิบาลอย่างยั่งยืนสำหรับทุกคน”
ใช่แล้ว เราได้ก้าวหน้าอย่างมากใน “ปัญหาน้ำ” และอาจเป็นเรื่องที่น่าแปลกใจที่ รัฐบาลทาจิกิสถานประกาศข้อเสนอสำหรับทศวรรษสากลว่าด้วยการดำเนินการเรื่อง “น้ำเพื่อการพัฒนาที่ยั่งยืน” ที่ประสบความสำเร็จในทศวรรษที่ผ่านมา แต่เรายังไม่ได้ทำกับน้ำ
ข้อเสนอนี้ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการเรียกร้องให้ดำเนินการที่รับรองโดยตัวแทนของรัฐบาลระดับประเทศ ภาคประชาสังคม และหน่วยงานของสหประชาชาติ จะถูกนำเสนอก่อนการประชุมสมัชชาใหญ่ ครั้งต่อไป ในเดือนกันยายน 2559
ทำไมอีกทศวรรษน้ำ? เนื่องจากความมั่นคงทางน้ำและโครงสร้างพื้นฐานยังคงเป็นส่วนสำคัญของความท้าทายในการพัฒนาที่เรายังคงเผชิญอยู่ น้ำเกี่ยวข้องกับทรัพยากรธรรมชาติและประเด็นทางสังคมโดยพื้นฐาน การขจัดความหิวโหยและความยากจนจะขึ้นอยู่กับทัศนคติของเราที่มีต่อน้ำเป็นอย่างมาก
ความท้าทายด้านสุขอนามัย
ความท้าทายด้านน้ำที่เด่นชัดที่สุดที่โลกต้องเผชิญคือการเข้าถึงบริการด้านสุขอนามัย กล่าวคือ การกำจัดของเสียของมนุษย์อย่างปลอดภัย ตั้งแต่ห้องน้ำและระบบบำบัดน้ำเสีย ไปจนถึงการจัดการขยะมูลฝอย ทุกวันนี้ ผู้คนมากกว่า2.4 พันล้านคนไม่มีสิ่งอำนวยความสะดวกที่เหมาะสม การสุขาภิบาลที่ไม่ดีคาดว่าจะทำให้โลกต้องเสีย260 พันล้านดอลลาร์ต่อปีมากกว่าGDP ทั้งหมดของชิลี
ตัวอย่างเช่น เคนยาสูญเสีย 324 ล้านเหรียญสหรัฐต่อปีเนื่องจากการสุขาภิบาล นั่นคือ 244 ล้านดอลลาร์เนื่องจากการเสียชีวิตก่อนวัยอันควรอันเนื่องมาจากอาการท้องร่วง ค่ารักษาพยาบาล 51 ล้านดอลลาร์ ต้นทุนด้านผลิตภาพ 2.7 ล้านดอลลาร์ จากการลางานและการเรียนอันเนื่องมาจากโรคภัยจากการสุขาภิบาลที่ไม่ดี และ 26 ล้านดอลลาร์เนื่องจากเสียเวลาในการผลิต สถานที่ที่จะถ่ายอุจจาระ
ขาดแคลน
การขาดแคลนน้ำส่งผลกระทบต่อผู้คนนับล้านทั่วโลกแล้ว การเติบโตของประชากร การขยายตัวของเมืองอย่างรวดเร็ว รูปแบบการใช้น้ำที่เข้มข้นมากขึ้น และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังเพิ่มแรงกดดันต่อทรัพยากรที่มีอยู่ ประเทศกำลังพัฒนาในแอฟริกาและเอเชียจะเป็นภาระหลักของความต้องการที่เพิ่มขึ้นนี้
หลายคนประสบกับความเครียดจากน้ำหรือความขาดแคลนอย่างหนักอยู่แล้ว และขาดโครงสร้างพื้นฐานและความรู้ในการแก้ไขปัญหา ตัวอย่างเช่น เอธิโอเปียกำลังเผชิญกับภัยแล้งครั้งเลวร้ายที่สุดในรอบหลายทศวรรษ ผู้คน มากกว่า10 ล้านคนต้องพึ่งพาความช่วยเหลือด้านอาหาร
หากเราดำเนินต่อไปในเส้นทางปัจจุบันของเรา โลกอาจเผชิญกับการขาดแคลนน้ำ 40% ภายในปี 2573 การสุขาภิบาลที่ไม่ดีและการขาดแคลนน้ำจะทำให้ความท้าทายในภูมิภาคที่มีอยู่แย่ลง และบ่อนทำลายความพยายามระดับโลกของเราในการพัฒนาที่ยั่งยืนสำหรับทุกคน
กล่าวโดยสรุป น้ำเป็นปัจจัยสำคัญในทุกด้านของการพัฒนาสังคมและเศรษฐกิจ ซึ่งหมายความว่า ในแง่บวก น้ำเป็นสื่อที่มีประโยชน์อย่างเหลือเชื่อ ซึ่งสามารถจัดการกับความท้าทายระดับโลกมากมาย
ทศวรรษหน้าน้ำ
ประกาศปี พ.ศ. 2559-2569 ว่าด้วยทศวรรษ “น้ำเพื่อการพัฒนาที่ยั่งยืน” จะสร้างความตระหนักรู้เกี่ยวกับสภาวะวิกฤตของแหล่งน้ำทั่วโลก และจุดประกายให้เกิดการดำเนินการมากขึ้น ด้วยเหตุนี้ ข้อเสนอปัจจุบันจึงมีวัตถุประสงค์หลักสองประการ
ประการแรก เรียกร้องให้มีความร่วมมือระหว่างประเทศมากขึ้นในประเด็นที่เกี่ยวข้องกับน้ำ เพื่อให้สอดคล้องกับข้อเสนอแนะของรายงานจากคณะกรรมการที่ปรึกษาด้านน้ำและการสุขาภิบาลของเลขาธิการสหประชาชาติ จำเป็นต้องมี “สถาปัตยกรรมน้ำสากลรูปแบบใหม่” เพื่อให้ความพยายามด้านการเงินและการดำเนินการมีประสิทธิภาพมากขึ้น
ประการที่สอง ความพร้อมใช้งานและการเข้าถึงข้อมูลมีความสำคัญ ความสำเร็จใดๆ ในส่วนนี้ขึ้นอยู่กับการเพิ่มความรู้ของเราเกี่ยวกับสถานการณ์น้ำทั่วโลก การพัฒนากลยุทธ์การจัดการน้ำที่มีประสิทธิภาพ และทำให้มั่นใจว่าผู้ที่ต้องการความรู้นี้สามารถเข้าถึงได้
ต้นทุนของการอยู่เฉย
การเรียกร้องให้ดำเนินการนี้เป็นความคิดริเริ่มที่สำคัญ แต่ก็ยังไม่สามารถตอบคำถามได้อย่างเพียงพอว่าจะจัดหาเงินทุนให้กับเป้าหมายการพัฒนาที่ยั่งยืนได้อย่างไร
รัฐบาลต้องลงทุนในโครงสร้างพื้นฐานด้านน้ำ ปกป้องแอ่งน้ำและระบบนิเวศ บำบัดน้ำเสีย และลดมลพิษ ในฐานะผู้อำนวยการโครงการUN-Water Decade Program on Capacity Development (UNW-DPC)ในช่วงทศวรรษ “น้ำเพื่อชีวิต” ฉันได้ทำงานร่วมกับรัฐบาลระดับประเทศและพันธมิตรระดับภูมิภาคจากทั่วทุกมุมโลกที่กำลังต่อสู้กับปัญหาเหล่านี้ เราสามารถดำเนินกิจกรรมการพัฒนาขีดความสามารถมากกว่า 125 กิจกรรม แต่มีอีกมากที่แก้ไม่ได้เพราะเราไม่มีเงิน
ประเทศกำลังพัฒนาต้องการสถาบันการจัดการน้ำและระบบสาธารณูปโภคใหม่ๆ ความรู้ที่ดีขึ้นเกี่ยวกับการจัดการทรัพยากรน้ำแบบบูรณาการ และความสามารถในการปกป้องแอ่งน้ำและระบบนิเวศ สิ่งนี้ต้องการการเข้าถึงแนวทางปฏิบัติที่ยั่งยืนที่ดีที่สุดผ่านการฝึกอบรมและการเป็นหุ้นส่วน เงินทุนที่จำเป็นคาดว่าจะอยู่ในล้านล้านระหว่างตอนนี้และปี 2030 แต่ต้นทุนของการไม่ดำเนินการนั้นสูงกว่า
