โจเซฟ ชูเบิร์ตใช้เวลาหลายชั่วโมงในแต่ละครั้งนอนอยู่ในดินบาคาร่าออนไลน์ของชนบทห่างไกลของออสเตรเลียเพื่อเฝ้าดูแสงวูบวาบเล็กๆ น้อยๆ ท่ามกลางใบไม้ที่โอบกอดพื้นดิน นักโบราณคดีอายุ 22 ปีกำลังมองหาแมงมุมนกยูงขนาดเท่าหมัด และเขายอมรับว่าเขาค่อนข้างหมกมุ่น แต่มันก็ไม่เป็นเช่นนั้นเสมอไป ชูเบิร์ตเติบโตขึ้นมาด้วยความหวาดกลัวแมงมุม โดยมีพ่อแม่ที่ “หวาดกลัวอย่างยิ่ง” กับโปรแกรมรวบรวมข้อมูลแปดขา “ฉันถูกสอนมาว่าแมงมุมทุกตัวในบ้านกำลังจะฆ่าฉัน และเราควรจะขยี้มันและกำจัดมันให้หมด” เขากล่าว
จากนั้นชูเบิร์ตก็บังเอิญไปเจอรูปถ่ายแมงมุมนกยูงประจำถิ่นของออสเตรเลีย
ซึ่งเป็นกลุ่มที่ตั้งชื่อตามสีสดใส ของตัวผู้โตเต็มวัย และท่าเต้นที่ฉูดฉาดมุ่งหมายที่จะจีบคู่หนึ่ง ( SN: 9/9/16; SN: 12/8/15 ) และเขาก็ติดงอมแงม
“พวกเขายกขาคู่ที่สามขึ้นและเต้นรำไปรอบๆ และอวดราวกับว่าพวกเขาเป็นสัตว์ที่น่าอัศจรรย์ที่สุดในโลก ซึ่งในสายตาของฉันพวกเขาเป็นพวกเขา” เขาตัดสินใจที่จะประกอบอาชีพด้านอารยวิทยา และแม้จะยังเรียนไม่จบปริญญาตรีสาขาชีววิทยา แต่เขาก็ได้เริ่มทำงานพาร์ทไทม์ที่ Museums Victoria ในเมลเบิร์น และได้ทำเครื่องหมายไว้แล้ว
จากแมงมุมนกยูงที่รู้จัก 86 สายพันธุ์ ซึ่งแต่ละสายพันธุ์มีความยาวเพียง 2.5 ถึง 6 มม. มี 12 สายพันธุ์ที่ชูเบิร์ตอธิบาย รวมถึง7 สายพันธุ์ที่มีชื่อ อยู่ใน Zootaxa วัน ที่27 มีนาคม ทั้งเจ็ดถูกพบในสถานที่ต่างๆ ทั่วประเทศออสเตรเลีย รวมถึงเนินทรายที่แห้งแล้งและพุ่มไม้เตี้ยของทะเลทรายน้อยของรัฐวิกตอเรีย และโขดหินสีแดงและช่องเขาที่แห้งแล้งของอุทยานแห่งชาติ Kalbarri ทางตอนเหนือของเมืองเพิร์ท
ชูเบิร์ตกล่าวว่า “เป็นความรู้สึกที่ยอดเยี่ยมที่สามารถบันทึกชื่อสายพันธุ์เหล่านี้และเสริมพลังให้กับพวกมันได้” ซึ่งให้การยอมรับทางวิทยาศาสตร์และโอกาสสำหรับการคุ้มครองทางกฎหมายหากจำเป็น Schubert กล่าว “ฉันโชคดีมากที่ได้ทำงานในสาขานี้ ฉันได้ดึงกล้องจุลทรรศน์ของฉันออกมาและสังเกตสิ่งต่าง ๆ ที่ไม่มีใครเคยทำมาก่อน”
โจเซฟ ชูเบิร์ต
Joseph Schubert ค้นหาแมงมุมที่อุทยานแห่งชาติ Little Desert ในรัฐวิกตอเรีย ประเทศออสเตรเลีย
HEATH WARWICK / พิพิธภัณฑ์ VICTORIA
บางครั้งชูเบิร์ตพบแมงมุมนกยูงโดยมองหาเส้นไหมที่ส่องแสงระยิบระยับท่ามกลางแสงแดด ในขณะที่แมงมุมตัวเล็ก ๆ จากสกุลMaratus กระโดดจากใบหนึ่งไปอีกใบเพื่อค้นหาเหยื่อแมลง พวกมันขยายแนวความปลอดภัยออกไปด้านหลังพวกมันเพื่อจับพวกมันในกรณีที่พวกมันตกลงมา
หากเขาโชคดีจริงๆ ชูเบิร์ตจะจับแมงมุมตัวผู้ตัวหนึ่ง ยกหน้าท้องสีรุ้งและกระดิกขาไปมาในอากาศอย่างกระฉับกระเฉงขณะที่มันกระตุกไปมาเพื่อเป็นเครื่องบรรณาการแก่ดวงจันทร์ ซึ่งมักเกิดขึ้นในช่วงฤดูใบไม้ผลิของออสเตรเลียในประมาณเดือนกันยายนและตุลาคม เนื่องจากเพศผู้จะมีวุฒิภาวะทางเพศในช่วงสุดท้ายของชีวิตและมีรูปร่างเป็นสีสดใส
สีสันป่าเหล่านั้นเป็นแรงบันดาลใจให้กับชื่อที่น่าสนใจ ชูเบิร์ตได้รับการขนานนามว่าเป็นสปีชีส์สีน้ำเงินสดใสที่มีจุดสีเหลืองกลุ่มดาวมาราทุส เพราะมันทำให้เขานึกถึงภาพวาด The Starry Night ของวินเซนต์ แวนโก๊ะ และปีที่แล้ว เขาเรียกแมงมุมกระโดดขาวดำ ที่โดดเด่น ซึ่งเป็นญาติของแมงมุมนกยูงJotus ชูเบิร์ตยอมรับว่าเขาได้รับความช่วยเหลือมากมายจากช่างภาพชาวออสเตรเลีย ผู้ที่ชื่นชอบมือสมัครเล่น และนักวิทยาศาสตร์พลเมืองที่ส่งภาพแมงมุมจิ๋วเหล่านี้ไปให้ชูเบิร์ตหรือแชร์บน โซเชีย ลมีเดีย หากปราศจากความช่วยเหลือที่สำคัญ “นักวิทยาศาสตร์เพียงไม่กี่คนจะมองหา … เมื่อเทียบกับการอัปโหลด [ของผู้ที่ชื่นชอบ] ผ่าน Facebook หลายพันคน” ชูเบิร์ตกล่าว
เขายังไม่หายจากโรคกลัวแมลง แม้ว่าเขาจะรู้สึกขอบคุณที่แมงมุมนกยูงซึ่งมีพิษต่อเหยื่อแมลงตัวเล็ก ๆ ของพวกมัน แต่ก็ไม่เป็นอันตรายต่อมนุษย์ เขาจัดการแมงมุมหลายร้อยตัวและสงสัยว่าปากของพวกมันเล็กเกินกว่าจะเจาะผิวหนังมนุษย์ได้ แม้ว่าพวกมันจะอยากกัดก็ตาม
แมงมุมที่มีเสน่ห์น้อยกว่าบางครั้งยังคงเป็นความท้าทายสำหรับประสาทของชูเบิร์ต เมื่อปีที่แล้วที่ทะเลทรายน้อย แมงมุมหมาป่ายาว 5 เซนติเมตรใส่ภาชนะ แมงมุมผลักฝาไปด้านข้างและคลานแขนของชูเบิร์ต “ฉันกรีดร้อง” เขาพูดพร้อมหัวเราะ “แต่ถ้าฉันสามารถเตรียมตัวและบอกตัวเองในใจว่าแมงมุมไม่ได้ต้องการทำร้ายฉัน และถึงแม้ว่ามันจะกัดฉัน มันจะไม่ทำอะไรเลย ฉันก็สามารถทำให้ตัวเองอยู่ในตำแหน่งทางจิตเพื่อจัดการกับมันได้”
ไฟป่าที่กวาดพื้นที่กว้างใหญ่ของออสเตรเลียระหว่างเดือนกันยายนถึงกุมภาพันธ์ ( SN: 1/13/20 ) อาจลุกลามผ่านช่วงเล็กๆ ของแมงมุมนกยูงหลายสายพันธุ์ที่พบในบริเวณเทือกเขาแอลป์ของรัฐวิกตอเรีย ยังไม่มีใครตรวจสอบได้ และงานภาคสนามในอนาคตถูกระงับชั่วคราวท่ามกลางการระบาดของ COVID-19 ที่กำลังดำเนิน อยู่
ทันทีที่ชูเบิร์ตสามารถออกไปได้อีกครั้ง เขาจะทำได้ ไม่ว่าจะไปเที่ยววิจัยหรือในวันหยุดครั้งต่อไป ปัญหาเดียวคือเขากล่าวว่า “บางครั้งก็ยากที่จะหาคนอื่นที่ต้องการใช้เวลาส่วนตัวเพื่อค้นหาแมงมุม” บาคาร่าออนไลน์
